杂交水稻育种专家、中国工程院院士袁隆平因多重器官衰竭在中国长沙中南大学湘雅医院逝世，享耆寿91岁
慶祝日本天皇德仁及雅子皇后即位的「祝賀御列之儀」遊行從皇居行進至赤坂御用地
來自194個國家，各國元首、王室成員、政府官員，參與日本德仁天皇的即位禮，與雅子皇后共同在皇居舉行即位禮正殿之儀
据北京消息披露，中共中央肯定新疆党委书记陈全国过去三年以铁腕治疆的模式，将之视为反恐成功经验，并计划向中国其他省区甚至邻国输出
英国首相卡梅伦应中国国务院总理李克强邀请，带领120名商界人士一同抵达北京，开始对中国进行为期三天的正式访问。
中國国务院宣布將5月19日至21日设為全國哀悼日，全國下半旗以哀悼汶川大地震的遇难者。
中國國務院總理溫家寶在接受英國《路透社》、《泰晤士報》、德國《德新社》、《法蘭克福匯報》、芬蘭《赫爾辛基新聞報》等五家歐洲媒體的聯合採訪時表示，中國在現階段推動鄉鎮一級政府領導人直選的條件還不成熟。
中國科學院第13次院士大會和中國工程院第8次院士大會完成大會各項議程後結束，於會中表決通過中國科學院院士章程修改稿，修改院士和外籍院士標準與選舉-{程序}-，並成立產生了第一個科普和出版工作委員會。